Zeehondenonderzoek in de Dollard
Sinds 2015 observeren we elk jaar de zeehonden die in de Dollard verblijven. Onderzoekers Bea en Marga hebben door de jaren heen gegevens verzameld van meer dan 400 zeehonden – moeders en hun pups. Dankzij dit langdurige onderzoek krijgen we waardevolle inzichten in het gedrag van deze dieren. Op deze pagina ontdek je hoe we het onderzoek uitvoeren en lees je de belangrijkste bevindingen.
Doorlopend onderzoek in een unieke omgeving
In 2015 begon het onderzoeksproject in de Dollard. Elke dag tijdens hoogwater zoeken zeehondenmoeders met hun jongen een plekje onderaan de dijk om uit te rusten, te eten en te zonnebaden. Een ideale plek voor gedragsonderzoek dus. Op ruime afstand, achter een kijkwand en in volledige rust, bestuderen mariene biologen Beatriz Rapado-Tamarit (Bea) en Margarita Méndez Aróstegui (Marga) jaarlijks het gedrag van deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving.
Kennis delen
Het onderzoek geeft ons niet alleen inzicht in het gedrag van wilde zeehonden, maar ook in de staat van het ecosysteem waar mens en dier samen in leven. De opgedane kennis helpt bovendien om te voorkomen dat zeehonden in de problemen raken. De bevindingen delen we actief met collega-onderzoekers wereldwijd, zodat ook zeehonden elders ervan profiteren.
Wat we tot nu toe leerden
Een van de belangrijkste ontdekkingen is hoe lang zeehondenpups alleen worden gelaten door hun moeder. Die kennis heeft direct invloed gehad op ons werk. Zo is mede door dit onderzoek het landelijke beleid aangepast: tegenwoordig zijn er speciale zeehondenwachters en strengere observatieregels. Hierdoor worden pups minder snel uit het wild gehaald. Een ontwikkeling waar we trots op zijn!
Onze methodieken
Zeehonden herkennen aan hun vacht
Om individuele zeehonden te kunnen volgen, kijken we naar hun unieke vachtpatroon – vergelijkbaar met een menselijke vingerafdruk. Met behulp van foto-identificatie kunnen we de dieren op veilige afstand herkennen en volgen.
Gedetailleerde veldobservaties
Vanaf eind mei tot midden juli observeert het team dagelijks het gedrag van zeehondenmoeders en hun pups – altijd afgestemd op eb en vloed. Achter de kijkwand verzamelen ze gegevens over voeding, gedrag en interacties. Lees hoe dat er in de praktijk aan toe gaat.
Onderzoeksvragen
Plaatstrouw bij zeehonden
Sommige zeehonden keren terug naar de plek waar ze zelf zijn geboren om hun pup ter wereld te brengen. Dit noemen we plaatstrouw. Bea en Marga onderzoeken hoe vaak dit gebeurt en waarom.
De opvoeding door zeehondenmoeders
Elke diersoort voedt haar jongen op een eigen manier op. Olifanten blijven soms jaren bij hun moeder, terwijl zeehondenpups al na drie weken worden verlaten. Wat opvalt: zeehondenmoeders geven soms ook melk aan andere pups. Waarom doen ze dat? Dat proberen we te begrijpen.
Diese Seite teilen